P
PROSE!
S*MQR
OSES*
:Jf£
C'est un livre classique du Mercure; le texte, imprimé a
Poitiers par Blais et Roy, est semé de mots en capitales.
L'année suivante, Remy de Gourmont donne les Oraisons
mauvaises, et cette brochure, de format in-douze oblong,
est la dernière que lui ait imprimée Charles Renaudie. L.a
couverture, bleu et or a fleurettes beige pour les Japon
- rappelle celles que dessinait Theo van Rysselberghe
pour Deman; elle est encore muette. Le texte, en italique,
est orné dans les coins inférieurs de vignettes décoratives
de Georges d'Espagnat, tirées en orange et vert émeraudc.
Ensuite Gourmont réimprime, avec une longue preface,
le Centaure, de Maurice de Guérin, second et dernier
volume de la collection de la Cigui. Le titre est construit
comme'celui des Cydalises, et le texte composé en Didot
romainJUn dessin de Georges d'Espagnat précède immé-
diatement une préface en Didot italique.
En 1901, Remy de Gourmont clót ses expériences
typographiques en publiant Simone. II s'est souvenu de ses
débuts en composant un
titre dans le style de celui du
Latin mystique, et il reste
fidéle au principe des cou
vertures muettes en parant
son petit poème d'un papier
de tapisserie rose a oeillets
violets et mauves. Une der
nière fois, il va sacrifier a
son amour de ces papiers
de couleurs, que rendaient
plus exceptionnels encore
les noms qu'il leur con-
férait.
Aucune de ces plaquettes
ne se ressemble, bien que
Ton puisse suivre a travers
leur succession une unité
d'esprit, une ligne de con
duite dissimulée sous une
merveilleuse diversité. Des
Litanies de la Rose a Simone,
Remy de Gourmont a tenté
la creation d'un symbolisme
typographique, et c'était
encore, pour eet écrivain-
né, de la littérature. En
faisant dépendre sa tenta
tive de la pure typographic,
il eüt probablement échoué;
car s'il est entendu que tout
peut s'exprimertypographi-
quement, encore faut-il que
les catalogues des fonderies
soient assez riches, ce qui
n'était pas le cas dans cette
fin de siècle. Gourmont ne
se servit en somme que
I<i
de trois caractères qui, dans leur langage, ne pouvaient
exprimer que des idees générales le Didot, ou la noblesse
et l'assurance bien assise, l'harmonie et la pureté du classi
cisme antiquel'Elzévir batard ou le fait-tout typogra
phique; quant au Mazarin, c'est d'abord Ubu-Roi. Devant
cette pauvreté, Gourmont allongea le röle de l'ornemen-
tation il trouva des formats inédits, d'ailleurs impraticables
pour des oeuvres plus importantes, et il donna au livre
des couleurs nouvelles en jouant, comme Des Esseintes,
avec des papiers pourpre cardinalice, violet évêque, rose
fané, vert enfer, isabelle, rubis oriental, havane, vertbyzan-
tin. Dans son amour de la typographic, il étouffait le sens
des mots pour ne plus voir en eux qu'une série de lettres
détachables selon l'harmonie des lignes. Malgré ses aïeux
imprimeurs, la tradition typographique de la Renaissance
ne l'a pas influencéil lui préférait son propre goüt et les
idéés qui jaillissaient a chaque nouveau livre; il lui préférait
le pittoresque des incunables et des impressions populaires
et quelquefois l'art décoratif
BHHHHHHHHHHHI son temps. Sans
style 1900 eüt été
facheusement représenté en
typographic. Ce style s'ex-
primait chez lui par un sin
gulier amour des couver
tures a fleurs, un goüt pour
les couleurs indécises qu'il
partageait avec les décora
teurs de l'époque, une
admiration sans réserve
pour ses amis de Pont-
Aven. Par bonheur, le cri
tique, qui doublait l'artiste,
l'a préservé des erreurs de
Georges de Feure, de Mucha
et de Carloz Schwabe. II
en trouve maintenant sa
récompense. Son oeuvre est
restée vivante. Nous préfé-
rons sans doute les beaux
papiers blancs, les architec
tures plus rigoureuses, et il
se peut que nous sourions
du candide Filiger. Mais
nous admirons cette variété
de moyens qui semble iné-
puisable, cette personnalité
si originale, ce souci de per
fection et depréciosité, cette
constante recherche de la
nouveauté, et, en un mot,
ce sens du livre qui dénote
C'iez Renl) Gourmont un
authentique artiste, a qui
rien des multiples branches
de l'art n'était étranger.
Vv.
'i'
B. Guégan et J. Mégret
COUVERTURE DE PROSES MOROSES (95x190^)
CI-CONTRE La Guerre. Lithographic a la plume du Douanier
Rousseau publiée dans 1'Ymagier. Grandeur originale).
